Marcel Dassault

Que sait-on vraiment de Marcel Dassault, de la construction de son empire, de ses réussites, de ses échecs ou de sa vie intime ? Si peu... Certes, tout le monde connaissait son hebdomadaire Jours de France - Marcel Dassault en était le rédacteur en chef. Il était producteur de cinéma : qui n'a pas vu La Boum, La Gifle, Carmen, Borsalino, L'As des As, etc. ? Nul n'ignore que c'était aussi un homme politique, sénateur, député, doyen d'âge de l'Assemblée nationale, en relation avec Charles de Gaulle, François Mitterrand, Jacques Chirac. On sait moins qu'il s'investit aussi bien dans l'architecture, la banque, la Bourse, les médicaments, les motocyclettes et même le vin de Saint-Emilion. On connaît mal les diverses affaires qui ont émaillé sa vie, ses relations avec le pouvoir, le financement des partis politiques, les problèmes posés par sa succession. On oublie que Marcel Dassault, c'est soixante-dix ans de présence dans l'aviation, cas unique dans le monde.

Né en 1892, soldat pendant la Première Guerre mondiale, il conçoit l'hélice qui équipe en 1916 l'avion de l'as Georges Guynemer. Constructeur célèbre de l'entre-deux-guerres, premier patron à avoir accordé des congés payés avant le Front populaire, il est arrêté en 1940, emprisonné par Vichy, déporté à Buchenwald, alors qu'il se nomme encore Marcel Bloch. C'est à son retour qu'il prend le nom de Dassault, et que, à l'âge de soixante ans, il se fait baptiser. Créateur des célèbres Mirage vendus dans le monde entier, des avions qui équipent la force nucléaire et la Patrouille de France, du Rafale, des avions d'affaires Falcon achetés par les présidents, les souverains, les milliardaires et les grands industriels, il a suscité admiration, envie et polémique. Une vie si fertile a nécessité plusieurs années de recherche sur l'homme, sa famille, ses relations, son entourage, ses réalisations. Grâce aux archives personnelles de Marcel Dassault, qu'il est le seul à avoir consultées, aux interviews de membres de sa famille, de collaborateurs, d'amis et d'adversaires, de personnalités politiques, de la banque, de la presse, du cinéma, Claude Carlier montre les multiples facettes, inattendues et contrastées, de ce personnage extraordinaire.