Considérations sur l'histoire universelle

Il y a cent ans, Jacob Burckhardt prononçait à Bâle le fameux cours qui devait éblouir Nietzsche. Ces Considérations sur l'histoire universelle sont les notes de ce cours publiées telles quelles après la mort de l'historien.

L'auteur de « La civilisation de la Renaissance en Italie », un des créateurs de la notion moderne de Renaissance, ne fut pas seulement un représentant de la tradition humaniste bâloise; il se trouve à l'origine d'une conception nouvelle de l'histoire. Rompant avec la forme narrative, rejetant aussi toute systématisation, il étudie les phases de croissance et de déclin des civilisations à travers les rapports des trois facteurs historiques essentiels : l'État, la religion et la culture, créant ainsi une histoire comparée des civilisations et jetant les fondements d'une sociologie des arts et de la littérature.