Histoire du monde en neuf guitares

Un homme rêve, chaque nuit, de guitaristes. Chacun lui semble évoquer une de ses vies antérieures ; peut-être a-t-il été ce paysan péruvien qui découvre l'instrument dans les mains d'un conquérant espagnol, ce médecin catalan qui publie la première méthode d'apprentissage, ce maestro italien venu enseigner au roi Louis XIV le secret des six cordes, ce Noir persécuté du vieux Sud américain qui esquisse les premières mesures d'un gospel...
Car la guitare (dont le nom perse, ki-tar, voulait dire : trois cordes) est le plus vieil instrument du monde ; elle a accompagné à travers le temps les peines et les joies humaines. Et c'est au coeur du désert qu'Erik Orsenna en fera retentir les accords les plus inattendus en l'honneur de Lucy grand-mère de l'humanité.