L'âge heureux

L'âge heureux Dix-huit ans, les jeunes filles en fleurs, les brèves années où le rêve est permis, où Birgit, Uni, Dagmar et les autres se voient amoureuses, heureuses, célèbres, riches, bientôt, tout de suite, demain
Mais Sigrid Undset, on s'en doute, si on se souvient de Jenny - ce merveilleux roman - a mis beaucoup d'amertume dans son titre. Cette grande féministe avant la lettre nous donne dans ce bref roman la quintessence de sa pensée : non, le bonheur n'est pas à la portée de la main d'une jeune fille. Non, personne ne l'aidera, si elle veut s'épanouir, se réaliser autrement que dans le carcan habituel de la famille et du mariage. A travers le ravissant personnage d'Uni, ce sont tous les préjugés, toutes les interdictions à surmonter par les femmes que dénonce Sigrid Undset.

Avec Simonsen, c'est encore un être hors du commun qu'elle met en scène. Simonsen vieillit, il n'a plus de travail, la misère le guette et pourtant il incarne l'amour, une certaine joie de vivre, que "les autres", bien à l'abri des conventions, rejettent comme ils le rejettent, lui. On n'oubliera pas le vieux Simonsen, tout seul, dans le train qui l'emmène vers le Nord, rêvant à la femme et à l'enfant qu'on l'a obligé à laisser derrière lui.