L'année du miracle et de la tristesse

Quel est donc ce rocher de la mort que nul ne peut escalader sous peine de voir la pierre s'effriter sous ses pieds ? Ce rocher interdit trouble profondément le fils de l'instituteur, nouveau venu au village de Maritouï, sur la rive du lac Baïkal. Car au sommet du rocher dénudé trône un unique pin à quatre branches. Et l'enfant est sûr d'avoir aperçu quatre bras, en guise de branches.
Il veut en avoir le coeur net ! Il escalade le rocher et s'arrête sur une plate-forme. Alors, ce qu'il voit lui coupe le souffle : sur un trône taillé dans le roc, est assise une très vieille dame aux allures de sorcière...