La conquête des Amériques XVe XVIe s.

Dès la fin du XVe siècle au début du XVIIIe, toute les nations d'Europe, s'élancèrent tour à tour vers les Amériques, dont les richesses semblaient inépuisables. Le monde connu, dans la réalité et dans l'imagination, se dilatait d'un seul coup, et chacun, dans les terres nouvelles, voulut risquer sa chance. A la découverte, somme toute discrète, de 1492, succédèrent toutes sortes d'aventures individuelles et collectives, de Terre-neuve à la Terre de feu.
De cet élan occidental, les cultures indigènes, souvent raffinées, firent les frais, parfois jusqu'à l'anéantissement. A leur place s'édifia une civilisation nouvelle, née d'une conquête fabuleuse et sanglante.