La course du thé

La course du thé se révèle l'un des plus beaux romans de la littérature consacrée à la mer. Masefield (1878-1967) y évoque le retour des clippers chargés des dernières récoltes de thé de Chine vers le royaume de Grande Bretagne. Le trajet donnait lieu à une course effrénée, cela s'appelait le Prix de Londres. Le jeune second, Cruiser Trewsbury, embarqué sur l'un d'entre eux, que dirige un jeune capitaine ambitieux, mais sans cervelle, en est le héros autour duquel s'organisent la violence et la clémence de la mer. Tout au long de ce roman, dont l'univers n'est pas sans rappeler Conrad, Masefield impose son style imprégné de poésie. Michel Cyprien