La promesse

Il y avait déjà eu deux meurtres semblables, l'un cinq ans plus tôt dans le canton de Saint-Gall, l'autre voici deux ans dans le canton de Schwyz. Maintenant c'est aux environs de Zurich, à Maegendorf, que la petite Gritli Moser a été assassinée à coups de rasoir. La mère de Gritli fait jurer sur son âme à l'inspecteur Matthieu qu'il trouvera le coupable. Devant partir pour la Jordanie où il vient d'être nommé, il laisse à son adjoint Henzi le soin d'inter-roger le colporteur qui a découvert le corps - le colporteur avoue, puis se pend. Au moment de monter dans l'avion, Matthieu se ravise. Lui n'a jamais cru à la culpabilité du colporteur, sa promesse reste donc toujours à accomplir puisque le criminel est libre d'attaquer encore d'autres fillettes. Un seul indice pour se guider - sous forme d'énigme . un dessin représentant un géant entouré de hérissons près d'une voiture noire et d'un chamois. C'est cette énigme que Matthieu l'acharné, Matthieu le génial va résoudre. Il se poste ensuite au bord de la route, en pêcheur patient sûr qu'un jour « sa » grosse pièce mordra à l'appât. Une longue patience où se cristallise tout le tragique de La Promesse - tout le tragique de la vie que Friedrich Dürrenmatt traduit en grand dramaturge dans ce récit.