Le roi Stanislas

Romantique et candide il est élu roi de Pologne à vingt-sept ans mais il perd son trône aussi vite qu'il l'a conquis. Stanislas Leszczynski (1677-1766) entame alors une vie errante d'exilé permanent ballotté entre les coups de chance et les catastrophes. Le destin lui fait signe en 1725 le jour où le tout-puissant roi de France Louis XV décide d'épouser sa fille Marie Leszczynska. Huit ans plus tard la chance se confirme en l'aidant à remonter sur le trône en 1733 mais le trahit de nouveau en le faisant tomber après vingt-quatre jours de règne... Réfugié en France il a soixante ans quand son gendre lui confie en 1736 la souveraineté sur les duchés de Lorraine et de Bar : un viager aux pouvoirs limités en attendant le rattachement de ces territoires à la couronne de France. Mais le pion de Louis XV ne l'entend pas de cette oreille. Il gagne le coeur des Lorrains par sa bienfaisance et les amuse par sa passion pour les fêtes qui illuminent son château de Lunéville. La belle histoire va durer vingt-neuf années et permettre aux duchés de conquérir une place brillante dans l'Europe des Lumières. Protecteur attentif des arts lettres et sciences Stanislas invente une architecture festive unique en son genre. Féru d'urbanisme il s'entoure des meilleurs architectes pour offrir à Nancy un exceptionnel ensemble monumental digne d'une vraie capitale. Soucieux des pauvres il crée des fondations pour venir en aide aux démunis et veille à l'éducation de ses sujets fondant à Nancy une académie une bibliothèque publique et donnant à son université ses lettres de noblesse. Pacifiste et réformateur utopiste et théoricien du bonheur il est également l'auteur de travaux littéraires qui conjuguent pragmatisme esprit des Lumières et traditions chrétiennes. Il demeure l'une des figures éminentes les plus attachantes du XVIIIe siècle européen.