Les Cathares

L'hérésie cathare apparut à la fin du XIe siècle dans le Languedoc, à Albi, Béziers, Toulouse, Montauban et Carcassonne. Fondée sur un dualisme rigoureux opposant l'esprit à la matière, la doctrine cathare impliquait une morale sévère, appuyée sur le jeûne et les mortifications, et incarnée par une élite, les "Parfaits". Parce qu'ils rejetaient les autorités religieuses et politiques de leur temps, les Cathares firent l'objet d'une sauvage répression. En 1208,4e pape Innocent III appela à une croisade contre le comte de Toulouse, leur protecteur. Cette croisade impitoyable aboutit à l'écrasement d'une culture. Après la prise de Montségur (1247), la civilisation d'Oc était détruite.

Poète, essayiste. René Nelli a publié de nombreux ouvrages consacrés à la culture occitane. Ses travaux sur le catharisme font autorité parmi les spécialistes.