Les vies parallèles de Nicolaï Bakhmaltov

Après la fin tragique d’un amour d’adolescence, à Odessa, Nicolaï Bakhmaltov a connu la clandestinité à Moscou, la guerre de quatorze dans la cavalerie ukrainienne, la révolution de dix-sept avec les anarchistes, la vie de bohème dans une troupe de comédiens ambulants, la fuite aux Marquises, la dépression américaine à San Francisco, et enfin le Paris des années folles. Cette existence tourmentée, le lecteur la découvre alors qu’à Paris Nicolaï Bakhmaltov, artiste vieillissant, introduit dans un décor de cinéma, qu’il achève comme s’il s’agissait de sa dernière œuvre, la rue de son enfance.
Dans ce premier et court roman, l’efficacité vient du minimalisme : l’épaisseur du temps et les tumultes de l’histoire sont comprimés dans des séquences fortes et des images marquantes qui s’imposent au lecteur, sans cesse pris à partie par le va-et-vient de la mémoire.