Cherchant qui dévorer

Eveiller la vocation du sacerdoce chez leurs élèves et, en tout cas, les préserver des âpres réalités de l'existence, telle est grosso modo la tâche des éducateurs de l'Institution Saint--Wandrille. Plus que ses confrères, l'abbé Douve est conscient d'avoir charge d'âmes - mais quand la vie familiale de ces enfants contraste par trop avec le schéma idéal qui leur est inculqué, comment empêcher qu'ils se posent certaines ques-tions et, selon la réponse, qu'ils perdent la foi ?
C'est ainsi qu'un quolibet de gamin empoisonne l'année scolaire d'Elie Hurleau qui se met à douter de la conduite de sa mère. Il ne découvrira que la vérité superficielle d'une situation dont le tragique lui échappe fatalement : comment un adolescent saurait-il percer le rempart de mensonges et de silences pieux, de sacrifices aussi, dont les adultes tentent de masquer la difficulté qu'ils ont à se forger un semblant de bonheur ou simplement de paix ?
Ainsi en va-t-il des parents d'Antoine Fussy, de ceux de Jean Demeure ou du vieux M. de Borre dont les efforts pour réparer une erreur de naguère ne font qu'aggraver les choses. On retrouve la plupart des protagonistes des Stigmates dans .ce volume où Luc Estang retrace l'apprentissage de la vie pour les habitants d'un collège et d'un bourg du Nord.