L'Homme qui rit

Hugo fait paraître L'Homme qui rit en 1869. après Les Misérables et Les Travailleurs de la mer. C'est l'histoire d'un jeune lord. enlevé à la fin du XVIIe siècle sur ordre du roi et atrocement défiguré. la bouche fendue jusqu'aux oreilles. Abandonné une nuit d'hiver, il par,, lent à rejoindre la cahute d'un philosophe ambulant, et devient saltimbanque. Quinze ans plus tard. rétabli dans ses droits, il est pair d'Angleterre. Mais sa mutilation ne s'effacera pas. et celui qui se serait voulu prophète à la chambre des lords restera condamné à n'être qu'un bouffon. Ce livre sombre dénonce le despotisme de l'aristocratie et constitue une méditation historique et métaphysique: c'est aussi une oeuvre foisonnante et baroque. une manière de drame qui, selon Hugo. réclame un "lecteur pensif' puisqu'il nous donne à réfléchir sur la misère et sur le peuple, sur l'amour et sur le désir. aussi bien que sur le Mal.