La foire aux mules

A la fin de La Fourche à loup, Michelle Clément-Mainard laissait la petite Marie en bonne compagnie : celle de ces aubergistes qui, en l'engageant comme servante, lui offraient une seconde famille. On le devine, les aventures de Marie ne s'arrêtent pas là. Un incendie, une mort, un mariage, le retour du père vont lui permettre de révéler sa vraie nature.
Car c'est bien là, en fin de compte, le sens de cette suite romanesque qui n'a de régional que l'apparence. Giono aurait aimé ce caractère de jeune bergère que ni les loups ni les hommes ne parviennent à faire plier, ces femmes rudes épanouies par l'amour, endurantes, passionnées. Marie Therville est dépositaire d'un destin. Michelle Clément-Mainard nous en livre le secret, dans cette chronique d'un monde disparu et pourtant si proche par les échos qu'il éveille en nous.
L'action se situe dans les Deux-Sèvres où l'auteur a passé toute sa jeunesse. Depuis 1981, elle est revenue y vivre après une carrière d'institutrice en Vendée.