La vie quotidienne à Pompéi

Ébloui par la splendeur des peintures murales de Pompéi, on oublie le destin misérable de cette ville de province, ravagée par le tremblement de terre du 5 février 62 et qui, partiellement reconstruite, entra dans l'éternité sous un linceul de cendres le 24 août 79.
Robert Étienne nous donne une vision totale de l'histoire de la cité. Il retrace la vie quotidienne d'une population où se mêlent les races, où s'opposent les classes sociales et où chacun jouit des bienfaits de la civilisation romaine. Il prend la mesure d'un monde des affaires où l'échelle des fortunes reste modeste et ne cache pas les misères d'un monde du travail auquel tout espoir d'ascension sociale n'est cependant pas enlevé. Il suit les riches et les pauvres dans leurs maisons ou dans leurs soupentes, il les accompagne aux temples ou aux thermes et les retrouve sur les gradins des théâtres et de l'amphithéâtre. Pompéi apparaît alors une ville de piété autant que la cité d'un bonheur plein de vitalité exubérante, une ville où l'on sait se moquer de son prochain, de l'empereur et même des dieux.