Le primitivisme dans l'art moderne

Robert Goldwater, disparu en 1973, est d'abord connu en tant que fondateur du musée d'Art primitif de New York, aujourd'hui partie intégrante du prestigieux MOMA, le musée d'Art moderne.
Dans Primitism in Modern Art, l'auteur étudie l'influence profonde des arts africains et océaniens sur les peintres et les sculpteurs modernes. Il explique pourquoi, au début du XXe siècle, des sculptures d'artistes "primitifs" ont attiré des artistes occidentaux ; il souligne les différences entre ce qui était vraiment primitif ou archaïque et le recours volontaire à de tels procédés.
Ainsi sont abordé le primitivisme de Gauguin, celui des membres du Brücke et du Blaue Reiter, de Picasso et de Modigliani, de Klee et de Dubuffet, sans négliger l'influence profonde reconnue par des sculpteurs comme Brancusi, Epstein, et Moore. Le livre a paru en 1938 ; réimprimé en 1966, puis en 1986, un tel panorama n'a pas encore été remplacé ; il est désormais accessible en langue française.