Les origines de l'homme

Célébre archéologue et préhistorien anglais, Richard Leakey est surtout connu pour sa découverte au Kenya de l'un des crânes les plus anciens du genre Homo, le fameux KNM.ER 1470, qui date de deux millions d'années, et par celle, en août 1984, du squelette le plus complet d'Homo erectus.
En Afrique orientale sont enfouis des vestiges préhistoriques, témoins d'un passé d'une richesse exceptionnelle, qui donnent un tableau de l'évolution humaine à peine entrevu il y a une vingtaine d'années. Richard Leakey, directeur des Musées Nationaux du Kenya, est plus qu'un spécialiste de la préhistoire, il fait partie d'une nouvelle race de chercheurs, hommes de laboratoire autant que de terrain. Ce livre semble avoir éte écrit en réponse à l'ouvrage de Konrad Lorenz, L 'Agression, une histoire naturelle du mal, et pourrait avoir pour titre L'Entraide, une histoire naturelle du bien. «Les hommes n'auraient pu s'épanouir, écrit Richard Leakey, d'aussi remarquable manière si, au départ, nos ancêtres n'avaient vécu en étroite coopération. La clé de la transformation d'une créature sociale semblable au singe en un animal cultivé vivant au sein d'une société hautement structurée et organisée est le partage : partage du travail et de la nourriture.»