Marie-Antoinette l'insoumise

De son vivant et au-delà, le personnage de Marie-Antoinette n'a cessé de susciter légendes, suppositions et calomnies. S'appuyant sur une relecture rigoureuse des sources, Simone Bertière restitue ici sa vérité psychologique et historique à la dernière de ces « reines de France ». Ni douce ni soumise, Marie-Antoinette fut au contraire une femme rebelle aux servitudes écrasantes de sa fonction, aspirant à une vie indépendante et conforme à ses goûts. Une volonté et une énergie longtemps galvaudées pour des objets frivoles, ce qui contribua à lui aliéner la sympathie des Français, mais qui lui valurent d'atteindre, dans les épreuves, à une authentique grandeur. Sa mère l'impératrice d'Autriche, Louis XV vieillissant et la comtesse du Barry Axel de Fersen, Mirabeau et bien d'autres figures capitales de l'époque paraissent dans ces pages où revit un quart de siècle d'histoire, abordé hors de tout esprit partisan. Sur le roi Louis XVI, les documents analysés par Simone Bertière apportent des révélations, et pour la première fois l'histoire du couple apparaît sous son vrai jour.
Le Prix des Maisons de la Presse 2002 a couronné ce livre, sixième et dernier volume d'une fresque historique, qui a déjà valu à son auteur le prix d'Histoire Chateaubriand-La Vallée aux Loups.