Memoires de Barry Lyndon

Contemporain de Dickens qu'il admirait énormément, Thackeray jugeait médiocres et mièvres les romans de son époque où se faisait sentir l'influence de Byron. Pour leurs redonner vigueur et santé, souffle et verve, Thackeray fit un retour au XVIIIème siècel, à Sterne, à Fielding... et, encore plus avant à Defoe... avec, en plus, des ingrédients littéraires (et autres) venus d'Irlande. C'est assez dire que le plat qui en est résulté, Barry Lyndon, est quelque peu relevé.
Que ce soit sur les champs de bataille ou dans les cours princières du Continent, Redmond Barry, hâbleur et sans scrupules, est tour à tour soldat, espion, coureur de jupons et de dot, chevalier d'industrie, joueur... alors que dans le beau royaume de la perfide Albion, la prison pour dettes n'était pas vaine menace.