Pilotin du cap Horn

Etienne, fils d'un armateur, vient une fois de plus de se faire mettre à la porte du collège pour paresse et insolence. Que va-t-on faire de lui ?
Son père décide de l'embarquer pour un voyage au long cours sur le grand voilier "La Bérénice" c'est-à-dire apprenti officier. Etienne va devoir surmonter la défiance de l'équipage vis à vis du fils du patron. Et aussi affronter la vie des marins de cette époque - le début du XXè siècle. Comment va-t-il se sortir de ces épreuves ?