Reconnu coupable

La dernière fois que Tess de Vere avait vu William Benson, c’était une étudiante en droit effectuant un stage. Lui avait été emmené du banc des accusés de l'Old Bailey afin de commencer à purger une peine à perpétuité pour meurtre. Il avait dit qu'il était innocent. Elle l'avait cru.
Seize ans plus tard, Tess découvre que Benson dirige son propre cabinet depuis une ancienne poissonnerie de Spitalfields. Le prix de la réhabilitation de celui-ci – et de son accès au barreau – est d’avouer sa culpabilité dans l'assassinat de Paul Harbeton, dont la famille a juré de se venger. C’est un paria. Le gouvernement veut l’obliger à fermer et aucun avocat ne le conseillera. Mais il est financé par un mystérieux bienfaiteur, et une femme désespérée se tourne vers lui pour obtenir de l'aide : Sarah Collingstone, jeune mère, accusée d'avoir tué son riche amant. Les preuves sont accablantes, mais, comme Benson il y a longtemps, elle jure qu'elle est innocente. Tess se joint à l'équipe de défense, déterminée à aider Benson à s’en sortir. Tandis que Benson suit les péripéties dans la salle d'audience, Tess se lance dans une enquête secrète de son cru, bien décidée à découvrir la vérité derrière la mort de Paul Harbeton.