Réflexions sur les passions

Il y a un art de déguiser les choses qui produit les grandes passions : on ouvre une partie de l'objet d'une ombre légère, qui en laisse entrevoir assez pour nous prévenir en sa faveur, et qui en cache assez pour donner libre cours à l'imagination. Deux choses contribuent ici à accélérer le mouvement des esprits et à donner plus de vie à la passion ; la première c'est l'incertitude, compagne inséparable de l'obscurité, la seconde, l'effort de l'imagination, qui tend à compléter une idée qui n'est qu'ébauchée.
David Hume

Publié pour la première fois en 1757, Réflexions sur les passions a d'abord a été écrit par David Hume pour introduire à la lecture de son maître ouvrage, le Traité de la nature humaine (1734). Mais c'est aussi un texte qui éclaire les grandes thèses de l'empirisme sur l'homme et la conscience, afin de les rendre accessibles à un public plus large que celui des seuls lettrés. Rédigé dans un style alerte, il combine harmonieusement l'anecdote avec l'analyse philosophique et dresse un tableau édifiant des passions humaines.