Sur l'économie politique

Dans une lettre à Mirabeau du 26 juillet 1767, Rousseau écrit : " Il me semble que l'évidence ne peut jamais être dans les lois naturelles et politiques qu'en les considérant par abstraction. Dans un gouvernement particulier que tant d'éléments divers composent, cette évidence disparaît nécessairement. Car la science du gouvernement n'est qu'une science de combinaisons, d'applications et d'exceptions, selon les temps, les lieux, les circonstances ". Le Discours sur l'économie politique, le Projet de constitution pour la Corse et les Considérations sur le gouvernement de Pologne étudient cette science du gouvernement. Rousseau nous donne dans ces textes une sorte de mode d'emploi du Contrat social en définissant les modalités suivant lesquelles il doit être appliqué à un Etat particulier.