Toubab or not toubab

Rondo a douze ans. Il est mauritanien. Avant de mourir sa mère l'a confié à Housseïni, un chamelier avare et cruel. Rondo voudrait bien s'enfuir avec Yasmine, la fille du chamelier. Mais le sort en a décidé autrement: un ouragan emporte les chameaux dont il a la garde et, pris de panique, il se sauve dans le désert.
Il se réveille à quelques milliers de kilomètres de là devant la poste d'Abidjan, et devient le « protégé » d'un couple de voleurs sanguinaires qui l'associent à leurs sinistres activités. Bientôt jeté en prison rondo s'évade en compagnie de Boubakar un enfant-soldat qui a participé à la guérilla en sierra leone. Désormais, il va tenter de survivre entre les parias - Nathanaël dont la famille a été massacrée au Rwanda moustique, qui veut s'embarquer sur un cargo - et les « toubabs qui ont tous, à un moment ou un autre, « leur quart d'heure colonial ».

Véritable roman picaresque, toubab or not toubab dépeint un continent dévasté à travers une série de figures bouleversantes des enfants vieux avant d'avoir vécu, tel rondo, le « gamin à l'avenir pourri », qui tente pourtant de s'accrocher à son rêve.