Madame de Staël

Phénomène unique d'activité, d'intelligence et d'ambition, celle-ci toujours au service d'une grande cause, Mme de Staël est, de l'aveu de Benjamin Constant, « un être supérieur, tel qu'il s'en rencontre peut-être un par siècle. Si elle avait. su se gouverner, elle aurait gouverné le' monde. » Née au xvnie siècle, dont elle a sauvé l'héritage intellectuel à travers la Révolution, elle ouvre la voie à tous les grands courants littéraires et politiques dix XIXe siècle, révèle le romantisme allemand aux Français et prêché à ceux-ci ce libéralisme qui bouleversera plus profondément l'Europe que les conquêtes napoléoniennes.
A travers cette nouvelle biographie, Mme de Staël reprend vie dans le pittoresque de son existence cahotée, passant de la république du cœur à la monarchie des idées et faisant de son château de Coppet, outre un arsenal dirigé contre Napoléon, un véritable Élysée où, dans le silence de l'abjection que dénonce Chateaubriand, elle incarne la conscience de l'Europe asservie. Ce sont .ses paradoxes, ses mots lapidaires, ses tirades passionnées que l'on croit entendre, et aussi les plaintes d'un coeur trop sensible perpétuellement blessé, les confidences d'une femme victime de sa supériorité et qui soupire : « Je suis une personne avec laquelle et sans laquelle on ne peut vivre... »
Par la hardiesse de sa pensée, par son esprit d'indépendance, qui font -d'elle un précurseur du mouvement féministe, Mme de Staël, à deux siècles de distance, semble étonnamment moderne et son génie singulier plus brillant encore qu'il ne le paraissait à ses contemporains.