Tom Paine

Ouvrier corsetier, cordonnier, charpentier, philosophe, Tom Paine quitte, obscur, l'Angleterre à trente-sept ans pour aller chercher fortune au Nouveau Monde. Treize mois après son arrivée en Amérique, en 1776, Paine écrit un petit livre qui va mettre le feu aux poudres de la liberté : Le sens commun. Il donne aux insurgés leur voix, et à la nouvelle nation un nom : États-Unis.
L'indépendance conquise, Paine revient en Angleterre, est menacé de mort. La République française l'envoie siéger à la Convention. Paine "l'enragé" vote contre la mort du roi. Il attendra des mois la mort en prison. La guillotine l'épargne. De retour en Amérique, on lui refuse le droit d'y voter : citoyen du monde, Paine n'est pas citoyen de ces États-Unis qu'il a aidé à naître. Il meurt comme il aura vécu, pauvre et indomptable, près de New-York, en 1809.
Il a soixante-douze ans ...